1. 정의 

 입원치료를 필요로 한 중독 사례 중에서는 의약품에 의한 급성중독 발생 건수가 가장 많다. 

의약품의 다량섭취는 자살을 목적으로 한 의도적인 경우와 실수로 다량을 섭취하는 경우가 있다. 

독물의 종류에는 알칼리성(잿물, 하수구 세척제, 표백제, 건건지), 산성물질(변기세척제, 수영장 소독제, 녹 제거제) 등이 있다.

의약품 중독에서 가장 발생수가 많은 것은 수면제, 진통제, 항우울제와 같은 정신신경계 약물에 의한 중독이다. 

따라서 급성 의약품 중독의 원인이 되는 약물의 대부분은 중추신경계에 영향을 미치는 약물이므로 중추신경계의 억제 증상 또는 자극 증상이 주된 증상이 된다. 

그리고 중독의 원인 물질이 중추신경계 작용을 통해서 또는 호흡기계와 심혈관계에 직접적으로 영향을 미치는 약리작용을 지니고 있으면 중독증상으로서 호흡기계 증상과 순환기계 증상이 나타난다. 

호흡기계와 심혈관계에 강한 억제 작용이 나타나는 경우에는 기도확보, 인공호흡 실시, 강심제투여 등 호흡순환 관리 및 전신 관리를 해야 한다.  

의약품 중독은 중독 원인 물질에 따른 특이적인 중독 증상이 적으므로 증상만으로 중독 원인 물질을 진단하는 것은 매우 어렵다.