1. 병태생리

1. 직장암이란?

대장은 크게 결장과 직장으로 구분되는데, 직장암은 대장암 중에서 직장에 생긴 악성종양을 말합니다. 직장은 대장의 마지막 부분으로 길이는 약 12~15cm이고 항문으로 이어집니다. 점막층, 점막하층, 근육층, 장막층으로 나뉘어져 있고, 직장암은 장의 점막에서 선암으로 시작되는 경우가 많으며, 이외에도 유암종, 림프종, 육종, 편평상피암 등이 있습니다.

2. 질병의 원인

1) 동물성 지방의 과도한 섭취: 과다한 육류 섭취 특히 붉은색을 띈 육식을 통해 동물성 지방을 많이 섭취하면 간에서 콜레스테롤과 담즙산의 생성과 분비가 증가되어 대장 내 담즙산의 양이 많아지고 대장 내 세균들이 이들을 분해하여  독성 대사산물을 만듭니다. 이들이 대장 세포를 손상시켜 발암물질에 대해 민감하게 반응을 합니다.

2) 섬유질 섭취 부족: 야채, 과일의 섬유질은 음식물이 장을 통과하는 시간을 단축시켜 발암물질과 장 점막과의 접촉시간을 단축시키고 장 내 발암물질을 희석시키는 작용을 합니다.

3) 칼슘과 비타민 D의 부족: 칼슘 섭취가 대장암 발생을 억제하는 효과가 있다는 연구가 있습니다.

4) 굽거나 튀기는 조리방법: 높은온도에서 육류가 조리될때 나오는 발암물질이 대장암의 발생을 촉진하기 때문입니다.

5) 운동부족: 신체활동이나 운동은 장의 연동운동을 활발하게 만들어 대변이 장을 통과하는 시간을 단축시킴으로써 대변 내 발암물질과 장 점막이 접촉할 시간이 즐어들게 하는 효과가 있습니다.

6) 염증성 장 질환: 궤양성 대장염의 경우 대장암의 발생위험률이 10배 이상증가하고 크론병의 경우는 4-7배 증가한다고 합니다.

7) 대장 용종: 대장에 생기는 혹으로 선종성 용종이라는 암의 전 단계를 거쳐 암으로 발전하게 됩니다.

8) 유전적 요인: 대장암의 발병위험을 높이는 가족 내 유전질환은 가족성 용종증으로 대장에 수백 또는 수천개의 선종이 생기게 되고 성인이 되면 거의 100% 암으로 진행합니다.  그리고 유전성 비용종증 대장암이며, 이 질환은 젊은 나이에 발병하고 가족성 용종증보다 흔하고 이 질환을 발견한 린치라는 사람의 이름을 붙여 린치 증후군이라고도 합니다.

9) 50세 이상의 연령: 직장암은 연령에 비례하여 발생하는 경향이 있어 50세 이상의 연령에서 발생률이 증가합니다. 하지만 최근에는 젊은 환자에서도 직장암 발생률이 증가하고 있습니다.

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