제왕절개술(Cesarean delivery)이란 복벽과 자궁벽의 절개를 통해 태아를 분만하는 것을 말합니다. 우리나라의 제왕절개 분만율은 1970년에 4.9%, 1980년 16.3%이었던 것이 1990년 30.1%, 1996년 38.4%로 늘어났으며 2000년 기준으로 39%까지 증가하였습니다. 이러한 원인으로는 우선 출산 연령의 고령화 및 비만 여성의 증가, 다산부의 감소, 시험관 시술로 인한 다태(쌍둥이 이상) 분만 증가를 들 수 있습니다. 그 외 전자태아감시장치의 사용이 보편화되어 태아곤란증에 대한 진단이 더 많이 이루어지는 것도 한가지 원인이며, 이는 세계적인 추세입니다.

제왕자궁절개분만은 적응증이 되는 경우에는 산모나 태아에 모두 유용한 분만 방법입니다. 

제왕절개술에 대한 가장 흔한 4가지 적응증은 선행 제왕절개술, 난산, 둔위, 태아곤란증으로 전체 제왕절개술 중 85% 이상이 이들 적응증에 의해 이루어지고 있습니다. 제왕절개술의 적응증을 자세히 살펴보면 다음과 같습니다. 

제왕절개술의 적응증

•선행 제왕절개술, 자궁근종제거술 등 자궁수술로 자궁파열 위험이 있는 경우

•난산으로 인한 분만 진행 부전

•태아의 위치 이상(둔위 혹은 횡위), 다태아

•태아곤란증

•전치 태반

•태아의 안녕이 위협받는 경우

- 제대 탈출 - 후천성면역결핍증(AIDS) 산모 - 활동성 생식기 헤르페스 감염 산모

•산도의 기계적 폐쇄

- 복식자궁경부봉축술 - 자궁경부 근종 등 골반내 종양

•비정상적 분만 진행(담당의의 판단에 따름)

- 아두골반불균형 - 분만의 진행 실패 - 자궁수축부전 

실제 수술 과정

1. 복부 절개

복부절개의 방법으로는 배꼽밑 정중선 수직절개, 복부 반월형 횡절개가 있습니다. 

1) 배꼽밑 정중선 수직절개 (Infraumbilical midline vertical incision)

복부의 정중선을 따라 피부의 배꼽 아래부터 치골의 상단까지 수직으로 절개합니다. 

이 절개의 장점으로는 필요할 때 언제든지 신속하게 배꼽 주위나 그 위로 절개를 연장시킬 수 있고, 여러 복부절개 방법 중 가장 빠른 방법으로 태아나 산모가 위급한 상황에서 빠른 분만이 필요하거나, 비만한 여성에게 유리합니다. 

2) 복부 반월형 횡절개 (Pfannenstiel incision)

배꼽 아래의 치모선 부위에서 피부와 피하조직을 하부횡곡선형으로 15-20cm 가량 절개 합니다. 

이 절개의 장점으로는 미용상으로 다른 절개방법보다 우수하지만, 수술후 상처 벌어짐이 생길 위험도가 다른 절개보다 높으며, 수술부위 노출이 수직절개보다는 좋지 않고, 반복 제왕절개술시, 다시 복부 반월형 횡절개를 시행하면 반흔때문에 시간이 더 많이 걸립니다. 

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