1. 담낭 및 담도

길이 7~10cm, 직경 2.5cm, 용량 30~35mL, 간의 우엽 하면에 밀착한 가지 모양의 주머니. 간에서 생성된 담즙 bile을 저장하고 담즙의 수분을 흡수하여 최대 10배까지 농축하고, 필요시에 수축하여 담즙을 담낭관을 통하여 총담관 common bile duct로 보내는 작용을 한다.

* 담즙의 생리작용

- 지방유화 촉진

- 지용성 비타민 흡수 촉진

- Fe, Ca 흡수 촉진

- 장관내 부패 방지

- 담즙색소, 호르몬, 독물, 약물 등의 배설작용

2. 담석증의 정의

간에서 만들어진 담즙이 여러 가지 원인에 의해 돌처럼 단단하게 응고되면서 형성된 결석. 흔히 담석증이라 하면 담즙 배출 경로에 형성된 모든 결석을 총괄하여 말한다.

인체 내의 여러 종류의 결석 중에서 담석이 가장 많고, 연령적으로는 중년에 많으며, 남성보다는 여성에게 많다. 40세 이상에서는 15∼20명에 한 사람 꼴로 담석을 가지고 있지만, 그 중의 극히 일부 사람만이 이것에 의한 증상을 나타내는 데 그치고, 나머지는 평생 지장 없이 지낼 수 있다.

3. 담석의 병태생리 (담석의 양상: 매끄럽고 흰빛을 띤 노란색)

(1) 콜레스테롤 담석(cholesterol stones)

가장 많은 형태의 담석으로 ‘간’에서 담즙산의 합성은 감소하여 콜레스테롤의 합성은 증가 하고 담즙에서 콜레스테롤이 과포화 상태로 콜레스테롤이 침전되어 담석을 형성하게 된다. 이때 이 담석이 담즙 배출경로에서 자극물질로 작용하여 해당 부위에 염증성변화를 일으킨다.

콜레스테롤 담석이 발생하는 요인으로 담도계의 콜레스테롤의 포화를 가져오게 하는 물질인 경구 피임약, 에스트로겐과 clofibrate 복용이 있으며 나이가 들면서 간의 콜레스테롤의 분비가 증가하게 되어 담즙산 합성의 감소하고 담석발생률 증가될 수도 있다. 또한 위 장관 질환 대상자, T-tube를 가진 대상자, 회장절제나 우회를 시행한 대상자는 담즙산염을 제대로 흡수하지 못하여 콜레스테롤 담석 발생률 증가하게 된다.

(2) 색소성 담석(pigment stone)

색소담석의 원인은 불분명하다. 간경화증이 있는 환자, 담도계통의 염증이 있는 환자, 겸상적혈구성 빈혈과 같은 유전적인 혈액 질환이 있는 환자에서 발생하는 경향이 있다.

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