1. 구조와 기능

(1) 폐의 구조 

 가슴우리 안에 들어 있는 가장 큰 기관으로 성인의 경우 약 500~600g 정도로 가벼운 구조를 가지고 있다. 허파 꼭대기는 빗장뼈보다 2~3cm 위에 있고 오른허파의 꼭대기가 왼허파 꼭대기보다 조금 높다. 허파 바닥은 가운데 빗장뼈선에서 제6갈비뼈 사이에 위치하고 오목한 형태이다. 허파의 안쪽 측면 중앙에는 기관지와 혈관들이 출입하는 허파문이 있고 기관지 이하 호흡기는 허파 속에 들어 있다. 종격동을 중심으로 오른쪽과 왼쪽으로 나뉘며, 오른허파는 3엽 10분절, 왼허파는 2엽 8분절로 구분된다. 허파동맥(폐동맥)은 오른심실에서 시작되며, 허파정맥은 왼심방으로 들어간다.

(2) 하위 기관

세기관지, 종말 세기관지, 호흡 세기관지, 허파꽈리관, 허파꽈리

(3) 기능

폐는 공기 중에서 산소를 혈액 중으로 받아들이고 혈액 속의 노폐물인 이산화탄소를 공기 중으로 배출시키는 기능을 한다. 이를 호흡작용이라 부르는데 이것은 생명 유지의 기본기능입니다. 폐에는 산소와 이산화탄소의 교환이 잘 일어날 수 있도록 작은 혈관들이 폐포를 둘러싸고 있다. 기관지에서 공기의 흐름이 좋지 않거나 폐포에서 가스교환이 제대로 이루어지지 않으면 호흡곤란을 느끼게 되고 심하면 생명을 유지할 수 없게 된다. 호흡작용 외에도 폐는 호흡에 의해 열을 발산시킴으로써 체온을 조절하는 기능을 하고 몸 속에 있는 산과염기의 평형을 유지하는 기능도 한다.

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