1. 서 론

?연구의 필요성/목적

담석이란 담즙 내 구성성분이 담낭이나 담관 내에서 응결 및 침착되어 

형성된 결정성 구조물을 말한다. 담낭에서 생긴 담석이 담낭 경부, 

담낭관 혹은 총담관으로 이동하여 염증이나 폐쇄를 일으켜 증상을 일으키는 것을 담석증이라고 한다.

담석은 서양에서는 아주 흔한 질환으로 미국에서는 부검 시 40세 여성의 

20%, 남성의 8%에서 발견되고 있다. 현재 1,600만 명에서 20만 명 정도의 

담석증 환자가 있을 것으로 추정되고 있으며, 매년 약 백만 명 정도의 새로운 

담석증 환자가 발생된다. 우리나라에서는 담석증의 발생빈도가 적었으나 

근래 식생활이 서구화되면서 빠른 속도로 늘고 있다. 보통 나이가 많을수록, 

도시에 살수록, 남성보다 여성이 더 빈발하는 경향을 보인다. 여성에게 

이 질환이 많은 것은 임신이나 코르셋 띠 등의 사용으로 상복부를 압박하는 

일이 많고, 그것으로 인한 담즙 울체(鬱滯)가 그 원인이 된다고 여기고 있다. 

관련된 요인으로는 고령, 인종(서양인), 유전적 경향, 고지방 식이, 비만 및 

체중 감소, 임신, 경구용 피임제와 같은 약제, 당뇨나 장결핵 등의 전신 질환 

등이 있으며 40세 이상에서는 15∼20 명에 한 사람 꼴로 담석을 가지고 있지만, 

그 중의 극히 일부 사람만이 이것에 의한 증세를 나타내는 데 그치고, 나머지는 평생 지장 없이 지낼 수 있다. 

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