4) 병리기전
폐암은 암세포의 크기와 형태를 기준으로 비소세포 폐암과 소세포 폐암으로 구분된다. 폐암 가운데 80~85%는 비소세포암이고 이것은 다시 편평상피세포암, 샘암(선암), 대세포암으로 나뉜다. 나머지 15~20%는 소세포암이다. 소세포암은 발견 당시 이미 림프관 또는 혈관을 통하여 다른 장기나 반대편 폐, 종격동으로 전이되어 있는 경우가 많다. 암의 크기를 일반 X-선 촬영 검사에서 확인할 수 있으려면 적어도 1cm는 되어야 한다. 크기가 두 배로 되는데 필요한 기간은 암에 따라 달라 7일에서 600일까지로 샘암이 187일, 편평세포암이 100일, 미분화 대세포암이 100일, 소세포암이 33일이다. 일반적으로 기간이 오래 걸리는 암이 예후가 더 좋다. 소세포암은 진행속도가 대단히 빨라 진단 시 이미 넓게 전이되어 있는 경우가 대부부이다. 소세포암의 단계는 병솨 한쪽 흉부에 국한되고 폐문과 세로칸 및 쇄골위 림프절이 포함되는 제한기(limited stage, 20%)와 양쪽 폐에 전이뿐만 아니라 원격전이(뇌, 뼈, 간장, 기타, 80%)된 전신기(extensive stage)로 나눈다.
