(5) 검사
혈액검사를 통해 신장 기능을 평가하는 혈액 내 크레아티닌(creatinine) 및 요소질소(urea nitrogen) 수치, 전해질 농도와 산-염기 상태를 측정한다. 원인 질환을 추정하기 위해서는 소변 검사로 단백뇨 및 소변의 다른 이상 소견에 대해 검사한다. 신장 초음파 검사에서 신장의 크기 및 요로 폐쇄 징후 등을 확인하는 것도 중요하다. 드물게는 신장 조직검사가 필요한 경우도 있다.
(6) 치료
◆ 신장 기능이 더 나빠지는 것을 막기 위해 고혈압, 당뇨, 고지혈증의 철저한 관리가 중요하다.
◆ 고혈압 약 중에도 신장 기능을 보호하는 기능이 있는 것, 즉 안지오텐신 전환효소 억제제(ACE 억제제; angiotensin converting enzyme inhibitor)나 안지오텐신 수용체 차단제(ARB; angiotensin receptor blocker)를 복용하는 것이 좋고, 신장에 해로운 약물은 피해야 한다.
◆ 신장 기능 저하가 진행되어 말기 신부전에 도달한 경우에는 식이 요법이나 약물 요법만으로는 치료가 불가능하므로, 신장의 기능을 대신해 줄 수 있는 혈액투석, 복막투석이나 신장 이식을 받아야 한다.
◆ 각각의 치료 방법이 장단점을 가지고 있으므로, 여러 가지 상황을 고려하여 담당 의사와 상의 후 개인에게 가장 적합한 방법을 선택해야 한다.
(7) 경과 및 합병증
신부전의 사망률은 신장 기능 저하의 원인에 따라 다르지만, 당뇨를 앓고 있는 말기 신부전 환자의 경우는5년 생존율이 39.9%로 암(癌) 환자의 평균 5년 생존율(45.9%, 보건복지부 2005년 추산치)보다도 더 낮다. 이는 신장 기능이 저하될수록 심혈관 질환으로 인한 사망 위험이 높아지기 때문이므로 심혈관 질환의 원인이 되는 혈압, 당뇨, 고지혈증에 대한 철저한 조절이 중요하다.
1. 수분 및 전해질 이상, 산증(acidosis; 몸 속의 체액이 산성화되는 경향)
(a) 나트륨과 수분의 배설이 잘 되지 않아 부종이 생기고 혈압이 높아진다.
(b) 전해질 중 특히 칼륨 배설이 잘 되지 않아 혈액 내의 칼륨 농도가 비정상적으로 높아질 수 있으며, 이는 심장에 무리를 줄 수 있으므로 칼륨을 배설시키는 약물을 사용해야 한다.
(c) 혈액이 산성으로 유지되어 뼈가 약해지고 단백질 영양불량 상태가 올 수 있으므로 필요 시 산성을 중화시키는 약물을 복용해야 한다.
2. 뼈 질환 및 칼슘, 인(phosphorus) 대사 이상
(a) 신장 기능 저하로 몸 속에 인산이 축적되고 칼슘 농도가 떨어진다. 이에 따라 부갑상선 호르몬 분비가 증가되면서 뼈 속의 칼슘이 빠져 나오게 되는데, 이런 현상이 지속되면서 부갑상선기능항진증과 골다공증이 유발된다.
(b) 이런 현상을 방지하기 위해 인 섭취를 제한하고, 인 섭취를 막는 약물 복용이 필요한 경우도 있다. 칼슘 농도가 낮을 때는 칼슘 보충이 필요하다.
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