첫째는 담즙의 성분이 변화되는 것이다. 콜레스테롤 담석 환자에 대한 연구를 보면
그들의 담즙에는 콜레스테롤은 과포화 되어 있으나 담즙산염(bile salts)은
부족하다는 것을 알 수 있다.
담즙의 콜레스테롤 포화상태는 연령과 함께 증가하고 있음을 보인다.
그러나 담즙의 성분 변화만으로는 담석 형성의 원인을 완전하게 설명하지 못한다.
둘째는 담낭의 정체(stasis)가 담즙의 정체를 초래할 수 있다. 담즙의 정체는
담즙 구성 성분의 변화, 잠즙에 콜레스테롤의 과포화, 담즙 구성 성분을 침전(응결, 결정)시킬 수 있다.
이러한 담낭의 정체는 담낭의 수축성 감소와 oddi 괄약근의 경련에 의해 나타날 수 있다.
구강섭취 없이 한 달 이상 완전 비경구영양공급을 시행한다면 담낭에 침전물이 형성되고
담석증이 생기게 된다. 담낭 배출이 지연되는 것은 호르몬 인자와 상호 관련이 있으며,
이는 담석이 임신과 관련이 있음을 설명해줄 수 있다.
셋째는 감염은 결석을 형성하게 하는 또 다른 소인으로 작용할 수도 있다. 염증으로 인해
떨어져 나간 조직의 파편들은 담석이 성장하기 위한 일종의 핵이 될 수 있다.
염증과 관련된 조직 손상이 담즙산염과 레시틴의 재흡수를 증가시켜 담즙의
성분을 변화시킬 수도 있다. 특수한 세균 역시 담즙의 성분을 변화시킴으로써
담석 형성에 한 몫을 할 수도 있다.
넷째는 담석 형성에 유전적인 영향도 있다.
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