1. 감염(Infection)이란?

감염이란 병원체인 병원미생물의 숙주의 생체 내에 침입 또는 점막의 표면에 붙어 증식한 상태를 말하는 것으로 병원체가 내부조직에 침범한 상태이다. 하지만 단순히 부착만 하고 증식하지 않는 경우는 오염이라고 하며 감염과 구별된다. 감염이 발생하면 대개 면역반응이나 염증과 같은 숙주측의 반응이 일어난다. 감염 결과 자각적·타각적으로 병적 상태가 나타나면 이것을 발증 이라 하며, 발증에는 반드시 그 전 단계에 감염이 있어야 하지만 반대로 감염이 있어도 반드시 발증 한다고는 할 수 없으며, 감염만으로 발증하지 않는 경우를 불현성 감염, 발증이 나타나면 현성 감염이라 한다.


2. 병원체의 종류(Types of pathogen)

병원체는 감염에 의해 질병을 일으킬 수 있는 미생물로 세균, 진균, 클라미디아, 리케차, 바이러스 등이 있으며 미생물 외에는 원충류와 장내기생충 등을 들 수 있다. 이중에서 세균과 바이러스가 인체에 가장 흔히 발생하는 병원성 미생물이다. 여기서 병원성(pathogenicity)란, 감염원이 숙주에서 병을 일으킬 수 있는 능력을 말한다.